Metso Flow Control destaca la experiencia en válvulas para minería y procesamiento de minerales

El estatus de Metso en tecnología de trituración y molienda líder en la industria es bien conocido en todo el mundo minero, pero su experiencia en válvulas quizás no sea tan familiar.

Como complemento tanto al procesamiento de minerales como a la tecnología de bombas que produce el grupo, Metso ha estado diseñando soluciones de válvulas durante más de 90 años. Uno de los hitos del grupo fue la creación de Neles Oy en 1956, centrándose en soluciones de control de flujo para el sector de pulpa y papel de Finlandia.

Desde entonces, Neles® se ha convertido en un nombre familiar en múltiples industrias, famoso por sus soluciones de válvulas con asiento metálico de ingeniería premium. La empresa también adquirió el negocio Jamesbury® hace algunas décadas para agregar a su cartera una solución de válvula de asiento blando de rendimiento superior.

Ville Kähkönen, director de gestión industrial de Metso Flow Control, dijoSOYen las instalaciones de la empresa en Hakkila, cerca del aeropuerto de Helsinki-Vantaa, Finlandia, que existe una clara distinción entre las dos familias de productos.

"Las válvulas Jamesbury se utilizan en temperaturas inferiores a 260 °C", dijo, y agregó que las válvulas con asiento metálico Neles son la mejor opción para temperaturas más altas o cuando los medios de proceso incluyen fluidos abrasivos y sólidos como arena.

Recorriendo las instalaciones y escuchando a Kähkönen y Heikki Kärki, Gerente de Industria, Minería y Procesamiento de Minerales, Metso Flow Control,SOYdescubrió cuántas de estas válvulas han llegado a operaciones mineras en todo el mundo.

La empresa fabrica no sólo las válvulas, sino también los actuadores y controladores inteligentes; un hecho que lo diferencia de muchos de sus competidores que suministran sólo uno o dos de estos elementos.

Según Kärki, en promedio, en una planta de procesamiento de minerales, puede haber alrededor de 10.000 instalaciones de válvulas en una operación, cada una de las cuales cumple un propósito específico.

El dijoSOY No son sólo las válvulas de guillotina de Metso, utilizadas con fines de aislamiento en el circuito del molino, las que se encuentran en las etapas de separación y refinería de las operaciones mineras; La empresa ofrece varios tipos de soluciones de válvulas que pueden adaptarse a la aplicación específica.

Esta amplia experiencia se ve reforzada por un análisis rápido del número de instalaciones de válvulas que Metso ha realizado entre 2000 y 2018. Durante este período, la base de suministro de la empresa ha cubierto todos los continentes excepto uno (la Antártida con excepción), con aplicaciones en lo que denomina “lodos, servicios públicos y servicios severos”.

Además de ser una de las pocas empresas capaces de suministrar el conjunto completo de válvulas, incluida la válvula, el actuador y el controlador de válvula inteligente, Metso es una de las pocas empresas que tiene la capacidad de diseñar válvulas a la medida para las condiciones duras, abrasivas y ácidas que Viene con procesamiento en autoclave. Se trata de un campo que ha ido creciendo en los últimos años en el ámbito del níquel, el cobre y el oro, afirmó Kähkönen. Las válvulas estándar duran cuestión de semanas en estas aplicaciones, donde las presiones pueden superar los 30 bares, las temperaturas pueden superar los 200 °C y las concentraciones pueden ser muy ácidas.

Un equipo de tecnología de materiales con décadas de experiencia, además de una relación continua con un fabricante de autoclaves, ha permitido a la empresa crear soluciones de válvulas que ofrecen un recubrimiento robusto diseñado específicamente para durar más que otras soluciones en el mercado de autoclaves.

La empresa también quiso destacar durante la visita sus capacidades de digitalización dentro del espacio de válvulas.

Metso lanzó su primer posicionador neumático serie NP™ hace ya cincuenta años. Metso introdujo un controlador de válvula digital, el Neles ND9000, en 1995 y, desde el lanzamiento de este producto, la empresa ha establecido controladores inteligentes que recopilan datos para ser analizados por el equipo interno de Metso o por el propio cliente. , siendo el último su controlador Neles NDX®.

Estos controladores han ganado tal reputación que otros fabricantes de válvulas los adquieren periódicamente para complementar sus propias soluciones de válvulas.

Hakkila, que se centra en las válvulas diseñadas por Neles y los posicionadores inteligentes, es uno de los varios centros de tecnología de válvulas de Metso en todo el mundo. Su fábrica de Shrewsbury, en Massachusetts, EE.UU., satisface la demanda de válvulas Jamesbury, mientras que su instalación en Horgau, Alemania, se especializa en válvulas de mariposa Neles de alto rendimiento.

Chungju, en Corea del Sur, se ocupa de las válvulas de globo Neles, y sus dos plantas en el área de Mumbai, India, se concentran en la fabricación de válvulas Jamesbury EasyFlow y actuadores de yugo escocés Neles para la India y los mercados globales.

Además de esto, tiene una segunda instalación estadounidense en Minnesota (Fergus Falls), un centro de servicios y suministros en Brasil (Sorocaba), un centro tecnológico en Shanghai, China, que fabrica productos estándar Neles y Jamesbury a nivel mundial y brinda servicio en el región, y un centro tecnológico en Jiaxing, China, que se inaugurará el próximo año.

Anualmente, Metso entrega alrededor de 400.000 válvulas a diferentes industrias de procesos. Además, Metso completa más de 20 000 revisiones de válvulas y 3000 visitas al sitio. También lleva a cabo más de 250 paradas importantes planificadas de válvulas al año, un elemento importante para garantizar que las válvulas sigan funcionando el mayor tiempo posible.

Y la compañía ha mejorado recientemente su proceso de fabricación de válvulas con la capacidad de utilizar impresión 3D en ciertos componentes de válvulas. Este es un proceso que ofrece opciones de ingeniería que antes no estaban disponibles y que pueden, por ejemplo, mejorar algunas de las características de diseño y disminuir el peso de los componentes de las válvulas.